When I die and they lay me to rest / Gonna go to the place that's the best / When I lay me down to die / Goin' up to the spirit in the sky / Goin' up to the spirit in the sky / That's where I'm gonna go when I die / When I die and they lay me to rest / Gonna go to the place that's the best. "Spirit In The Sky" war 1969 ein weltweiter Hit für Norman Greenbaum, leider sein einziger. Der Song erschien 1969 bei Reprise Records als Single, mit dem Song "Milk Cow" als B-Side. Er ist auch auf dem ebenfalls 1969 bei Reprise Records erschienenen Album "Spirit In The Sky" enthalten. Psychedelic Folk Pop, yeah. Bei den Aufnahmen von "Spirit In The Sky" wurde Norman Greenbaum (Vocals, Guitar) von den Musikern Russell Dashiell (Guitar), Doug Killmer (Bass) und Norman Mayell (Drums) unterstützt. Norman Greenbaum: If you ask me what I based "Spirit In The Sky" on... what did we grow up watching? Westerns! These mean and nasty varmints get shot and they wanted to die with their boots on. So to me that was spiritual, they wanted to die with their boots on. Der Song wurde oft gecovert, am tollsten haben es meiner Meinung nach die Bands Bauhaus 1983 und We’ve Got A Fuzzbox And We’re Gonna Use It 1986 hingekriegt. Yeah, und Nina Hagen hat 1985 auch eine sehr gute Version abgeliefert, die englische Version gefällt mir etwas besser, aber auch die deutsche "Gott im Himmel" ist durchaus hörenswert. Norman Greenbaum: The song itself was simple, when you're writing a song you keep it simple of course. It wasn't like a Christian song of praise it was just a simple song. I had to use Christianity because I had to use something. But more important wasn't the Jesus part, it was the spirit in the sky. Funny enough... I wanted to die with my boots on. Norman Greenbaum wurde 1942 in Malden, Massachusetts geboren und begeisterte sich bereits in seiner Jugend für Southern Country Blues. Er kaufte sich eine Gitarre und begann selbst Songs zu schreiben. Doch bevor er mit der Musik ernst machte, studierte er an der Boston University Geografie. Im Jahr 1965 zog er dann von Boston nach Los Angeles, wo er mit Freunden die Dr. West’s Medicine Show And Junk Band gründete. Die Band veröffentlichte 1967 bei A Go Go Records das Album "The Eggplant That Ate Chicago", das 1969 bei RCA Records unter dem Titel "Norman Greenbaum With Dr. West’s Medicine Show And Junk Band" neu aufgelegt wurde. Da hatte sich die Band aber bereits aufgelöst und Norman Greenbaum einen Plattenvertrag bei Reprise Records. Die erste Single "School For Sweet Talk / Children Of Paradise" 1968 floppte und auch "Spirit In The Sky" verkaufte sich anfänglich mehr schlecht als recht. Erst nachdem ein unabhängiger Plattenhändler einen Radiosender dazu bewegen konnte, den Song ins Programm aufzunehmen, entwickelte er sich so nach und nach zum Hit in den USA, wow, und bald darauf weltweit. "Spirit In The Sky" kletterte 1970 in die Top Ten von Großbritannien, Irland, Kanada, Australien, Deutschland, Belgien, Norwegen, Niederlande, Schweiz und Österreich. Die Plattenfirma drängte nach einem Nachfolgehit, der wollte aber nicht so recht gelingen. Norman Greenbaum veröffentlichte bei Reprise Records noch die Alben "Back Home Again" 1970 und "Petaluma" 1972, die beide sehr hörenswert sind, sich aber schlecht verkauften. Norman Greenbaum verlor seinen Plattenvertrag und hörte schließlich Ende der 70er Jahre vollkommen mit dem Musikmachen auf. Yeah, Norman Greenbaum suchte sich einen Job. Im Jahr 1987 wurde "Spirit In The Sky" im Film "Traumfrau vom Dienst" als Teil des Soundtracks verwendet und wurde ein zweiten Mal zum Hit. Mitte der 90er Jahre war der Song dann in den Filmen "Apollo 13" 1995 mit Tom Hanks und "Contact" 1997 mit Jodie Foster zu hören. Der Song startete immer wieder aufs Neue durch und Norman Greenbaum konnte seinen Job schließlich aufgeben und von den Tantiemen seines einzigen Hits leben. So, zum Abschluss ein kleiner Auszug aus einem Interview mit Norman Greenbaum. Do you still perform today? No. I've had my run. I'm almost 60 years old. There's not hell of a lot of interest in me touring. I think about it. It's hard to answer that. If I had a new album and there was something to promote, it would probably be easier to get it done. There's also the matter of it's not going to sound the same. And I kind of fear that. Once I realized that everybody loves that song the way it is, they don't have to hear it any other way with different players and with my voice maybe not as strong. What's been happening is, these compilation labels have been putting things out. And, I have the website. I get enough royalties from sitting on my ass. I don't care. I'm divorced. I don't have to pay any more. It's an OK life. Norman Greenbaum hat uns 3 tolle Alben hinterlassen, also sind wir ihm sein OK Life durchaus vergönnt, haha. Das Album "Petaluma" sollte eigentlich sowieso in keiner Popsammlung fehlen, es wurde 1997 von Reprise Records als CD wiederveröffentlicht. Die Alben "Spirit In The Sky" und "Back Home Again" wurden 1996 von Edsel Records auf CD wiederveröffentlicht, und zwar beide zusammen auf einer CD. Empfehlenswert ist auch die 1997 bei Repertoire Records erschienene CompilationCD "Spirit In The Sky - The Best Of Norman Greenbaum", auf der Songs von allen 3 Alben zu finden sind und noch ein paar A und B-Sides von Singles, die auf den Alben nicht enthalten waren. Yeah, Leute, ihr braucht etwas Norman Greenbaum in eurem Leben!