Countrymusik. Die Skid Row ist ein oft besungenes Thema in der Countrymusik, hm, eigentlich sind die besungenen Themen in der Countrymusik sehr weit gestreut, von Naturkatastrophen, Autounfällen bis Hippies und Hot Pants, yeah, und ziemlich alles, was da dazwischen liegt. Ja, und auch die Standpunkte zu den Themen sind oft sehr weit auseinander, von extrem nationalistisch bis fast linksradikal. Okay, Skid Row wird im Wörterbuch mit heruntergekommene Gegend oder umgangssprachlich mit Pennergegend oder Glasscherbenviertel übersetzt, na ja, eigentlich war uns auch ohne Wörterbuch klar um was es geht: Well not long ago I was a happy man / Money in my pockets with the rings on my hands / My money's all Gone and I'm feelin' low / Standin' on the corner of Skid Row. Merle Haggard wurde 1937 in Bakersfield, Kalifornien geboren und wuchs, nach dem frühen Tod seines Vaters, bei Verwandten auf. Merle Haggard brachte sich selbst das Gitarrespielen bei und verdiente sich ein bisschen Taschengeld damit, indem er an Straßenecken oder in Kneipen Songs der Countrystars Bob Wills, Hank Williams oder Lefty Frizzell nachspielte. In diesen Jahren kam Merle Haggard regelmäßig mit dem Gesetz in Konflikt und wurde wiederholt in Jugendgefängnisse und Besserungsanstalten eingewiesen. Anfang der 50er Jahre schlug er sich mit Jobs als Lastwagenfahrer oder Koch, aber auch mit Gelegenheitseinbrüchen durch. Im Jahr 1957 wurde er bei einem Einbruch erwischt und landete für 3 Jahre im Gefängnis San Quentin. Nach seiner Entlassung 1960 trat er gelegentlich im Lucky Spot Club in Bakersfield auf, wo er Fuzzy Owens, den Besitzer einer kleinen Plattenfirma, kennenlernte, wo sein erster Song "Skid Row", als B-Side von "Singin’ My Heart Out" von Fuzzy Owens selbst, in einer Auflage von 200 Stück veröffentlicht wurde: My girl friend left me she don't want me no more / We had a great big fight just a night before / She said I got no class because she knows / I've been hangin' around on Skid Row. Doch bereits seine zweite Single "Sing A Sad Song / You Don’t Even Try", 1963 bei Tally Records erschienen, wurde ein Top 20-Hit. Merle Haggard stellte seine eigene Begleitband The Strangers zusammen und 1967 hatte er mit der Single "The Fugative / Someone Told My Story" seinen ersten Nummer 1-Hit in den Countrycharts. Merle Haggard bekam einen Plattenvertrag bei Capitol Records, und 1969 erschien dort die Single "Okie From Muskogee / If I Had Left It Up To You". Yeah, "Okie From Muskogee" wurde sein Überhit, der sogar Richard Nixon zu seinem Fan machte. Der Song handelt von einem Okie, also einem ländlichen, weißen, armen Amerikaner aus Oklahoma mit geringer Bildung, der über die langhaarigen Hippies herzieht, die Haschisch und LSD nehmen, und ihnen die Werte des konservativen Südstaatlers entgegenstellt. Merle Haggard beteuerte zwar, dass der Song ironisch gemeint sei, aber die konservativen Kreise waren entzückt. Naja, Kinky Friedman nahm als Antwort den Song "(I’m Proud To Be An) Asshole From El Paso" auf, yeah, ein kleines Arschloch ist Merle Haggard sicher, denn in seinem Song "The Fighting Side Of Me" kritisiert er auf ziemlich dumme Weise die VietnamkriegsgegnerInnen. Naja, "Skid Row" ist aber durchaus okay: Well people walk by and they stop and stare / They giggle and they stickle at the clothes I wear / It's just another day like it always goes / When you're hangin' around on Skid Row. Obwohl auch hier ein gewisser Männlichkeitswahn mitschwingt. Hm, ein Arschloch eben. Weitere Hitsongs von Merle Haggard waren "If We Make It Through December" 1973, "Pancho And Lefty" 1985, ein Duett mit Willie Nelson, "Twinkle, Twinkle Lucky Star" 1987 oder "In My Next Life" 1994. Okay, 2008 erkrankte Merle Haggard an Lugenkrebs und pausierte 2 Jahre, doch 2010 war er mit neuem Plattenvertrag bei Vanguard Records wieder da und 2011 erschien sein bisher letztes Album "Working In Tennessee". Arschloch hin, Arschloch her, den Song "Skid Row" sollte man auf jedem Fall mal gehört haben: I got an old John Beam with the pain more through / Got a great big hole in the bottom of my shoe / My wine's all gone and I need some more / Standin' on the corner of Skid Row. Ein weiterer guter Countrysongs zum Thema Skid Row ist "Skid Row Joe" 1970 von Porter Wagoner, okay. "Skid Row" von Merle Haggard findet man auf dem 1967 bei Capitol Records erschienenen Album "Merle Haggard: I’m A Lonesome Fugative", es wurde 2001 von Capitol Records als CD wiederveröffentlicht, no no no, "Okie From Muskogee" ist da nicht drauf, erschien ja erst 1969, hm, auf diesem Album gebärdet sich Merle Haggard als Outlaw und nicht als Patriot. Ab und zu können sich nette Menschen auch ein Arschloch anhören, ohne gleich selbst zum Arschloch zu werden. Gut, 1962 fing für mich die Volksschule an und ich hatte eine ziemlich dumme und konservative Lehrerin, yeah, ich habe die Schule wahrlich gehasst.